在现代生活中，微波炉不再是传统意义上那个旋转的玻璃转盘和温暖黄光的电器。现在，它们已经拥有了许多新功能，甚至有些微波炉没有了转盘，只剩下一个平坦的底部。不过，这并没有阻止它们继续好好地加热食物。微波炉的工作原理依旧是利用内部的磁控管将电能转换成微波，当这些微波被食物吸收时，食物内的水分、糖分、脂肪等“极性分子”会高速震动，这个过程我们称之为“食物被加热”。需要注意的是，在使用高档位加热食品时，如果时间过长，可能会导致水分蒸发，使得包子或馒头变得硬如石头。此外，由于微生物细胞液对微波的吸收能力优于周围介质，在微波电磁场中这些细胞会迅速破裂死亡，从而达到清洁杀菌的效果。

与传统炉灶相比，微波炉使能量更直接地到达食材，因此它可以快速加热，即两三分钟就能把剩饭重新烤热。然而，这种独特加热原理也意味着可能面临不均匀加热的问题。在某些情况下，加热效果可能因位置不同而有显著差异。这是因为电磁波从固定位置以固定形式被发射出来，并在内壁之间反射产生相互作用，从而只能在固定的位置进行有效加热。

为了解决这个问题，一些设计者引入了转盘，它能够让食材在加热过程中不断更换位置，让它们接触到的电磁环境变得更加平均，从而使得受热更加均匀。然而，有些新的设计则采用了特殊形状金属“扇叶”，虽然没有改变食材位置，但通过旋转扇叶可以持续改变电磁wave在内腔中的反射方式，使原本固定的驻波模式得到打乱，从而提高不同位置上的强度一致性。

这类金属扇叶被称作“模式搅拌器”，通常位于玻璃或陶瓷材料底板下方，或藏于塑料罩后面，而不会影响其功能。当两个技术结合起来时——即同时具备搅拌器和转盘——理论上都能够显著改善加熱均匀度，不过每种方法也有各自不同的局限性。

首先，对于搅拌器来说，其主要局限是在任何情况下，即便不断打乱micro wave，也无法做到完全均匀化；即使扇叶设计合理，“取平均”的效果也许比直接变换food position稍差一些。而对于turntable来讲，其主要局限就是中心和边缘总是一定程度上难以避免温度差异，因为turn axis center处food in heating不能有效变化position.

除了这些因素之外，加熱不均勻还与food composition and geometry有关。这一点，无论如何改进micro wave oven design都难以避免。例如，在相同 micro wave power level 下, food inside water 和 fat 的 heating effects 就非常不同。在用 micro wave heat meat 时，我们常常发现肉块部分率先变得很烫 —— 这是因为 oil 的 specific heat capacity 比 water 小得多。当油脂吸收 micro wave 产出的 heat 能力时，它只需较少能量就能提升更多温度。

因此，要想让饭菜真正保持既熟又软，最好的办法还是要适当暂停一下，将其拿出来翻个几次，以确保每一部分都能够得到充分且均匀地加温。