在当今这个信息爆炸的时代，人工智能技术的发展越来越快，这直接导致了劳动力市场上的紧张和成本上升。为了应对这一挑战，普渡科技创始人兼CEO张涛提出了一个观点：自动化和智能机器人的应用将成为解决方案。尤其是在服务业中，配送行业正逐渐展现出巨大的潜力。

张涛预言2019年将是配送机器人的爆发之年，他认为这一年的关注度会大幅提升，为整个行业带来更多的用户教育。这不仅体现在阿里、腾讯、京东、美团等巨头的参与，也体现在普渡科技这样的创新企业不断推出新产品。

在探讨配送机器人的细节时，我们发现它们并非一成不变，而是分为多个领域，每个领域都有其独特性。比如说，近几年来的送餐机器人曾经风靡一时，但也迅速陷入沉浮。在2016年，一批“机器人餐厅”热潮席卷国内，其中装备着类似人类外形的送餐机器人吸引了不少目光。但这股热潮很快就因为无法抵御时间、市场和技术考验而消退，不久后这些所谓“机器人餐厅”又开始倒闭潮。

然而，在此期间，有些公司却凭借坚韧与创新精神站稳脚跟。例如于2016年成立的普渡科技，其第一代产品“欢乐送”采用了独特设计，即通过叠加托盘并搭载显示屏，以简洁高效取胜。而对于如何选择合适的人工智能解决方案，张涛提出六点考虑：技术可行性、制造成本控制、业务导向、一流用户体验、场景友好以及安全性。

从硬件支持到成本管理，再到业务策略和用户满意度，每一步都需谨慎考量。此外，还要考虑特殊环境，如餐厅环境中的效率需求远超娱乐效果，因此并不需要额外功能如类人外形或语音交互，而是应该追求简单、高效且因地制宜。

事实上，这样的思考方式不仅适用于送餐机器人才适用于整个人工智能配送领域。在谈及历史回顾时，张涛指出，对于发送服务业已经经历过三次浪潮：第一次由劳动力短缺与高昂成本驱动；第二次则是硬件创业泡沫；第三次，则由技术成熟与投资回报期缩短共同推动。他认为这背后的关键因素包括激光雷达等核心传感设备和SLAM算法自2016年起逐步成熟，以及随之降低了客户投资回报期，从10年的长周期缩减至1年的短周期，让现代发送服务更具可持续性。

不过，由于早先一些技术尚未完全成熟，当初众多公司竞相加入之后，只有那些真正拥有足够成熟技术才能幸存下来，那些不足以应对挑战的地方必然会出现倒闭现象。这便解释了为什么之前的一些发送服务项目最终走向失败，最终形成了一波又一波的高峰与低谷。不过，与此同时，也孕育着下一次浪潮，并期待着更完善，更强大的自动化解决方案来支撑我们的未来生活。