微软如何挑战谷歌和Facebook通过重组研发团队加快创新步伐
作为一家老牌科技企业，微软面临着前有对手、后有追兵的局面。为了应对这一情况，微软采取了措施，加快其创新速度。这包括CEO萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）亲自评估研发项目，看哪些可以发展成商用产品，以及成立新的团队MSR NExT，将1000名研发人员中约500人抽调出来，以便更迅速地将技术转化为产品。
在2014年，纳德拉下达了一项命令，他被一个演示产品吸引，这个产品能够利用语音识别和人工智能实时翻译人与人之间的对话。他要求这个团队将技术与Skype整合，因为他很快就要向公众展示这个产品。这次行动不符合微软的传统做法，因为通常来说，将研究院的项目变成可供消费者使用的产品会是一个漫长而复杂的过程。
然而，这一次纳德拉破例，没有给下属们留下争论的时间。他们最终推出了“Skype Translator”，这是一个重要标志，也是CEO开始亲自评估实验室项目看它能否发展成可持续商业产品的一个起点。正是因为这次事件，微软才开始对研发部门进行重组，对公司内部工作方式进行调整。
为了打破研究院和公司部门之间藩篱，微软从1000名研发人员中抽调约500人组成了新团队MSR NExT。在此同时，另一半员工将致力于为公司产品寻找新的思路。这次变革不仅让Skype受益，还包括Office云生产工具、必应服务器、增强现实头盔HoloLens等多个领域。此外，为Cortana带来了新功能，使之能够扫描邮件并设置自动提醒功能。
对于掌控人们数字生活而言，微软正在与谷歌和Facebook竞争。在这种竞争中，每家公司都在努力找到平衡点，即使科学家可能会忽略那些看起来赚不到钱的项目，但几乎所有公司都在追求平衡以防止短视行为。而谷歌则不同，它没有真正独立的部门，而是让研究人员与产品团队密切合作，他们做的事情整个公司都能看到，并且使用相同工具，如开源的人工智能框架TensorFlow。
这样的协作为何有效呢？因为这样可以快速开发出具有出色的功能，比如Smart Reply，可以根据信息内容向用户提供邮件回复建议。一旦决定采用Smart Reply技术，在Inbox中实现原型开发只需4个月时间。而Facebook也在开发会话AI助手M，从2014年就开始动手，并计划到2015年夏天测试新技术。这些都是为了确保每一项创新能够迅速转化为实际应用，同时保持高效率，不被竞争者抄袭之前所占据先机。
因此，无论是在科技还是其他行业，都有一句老话：“没有创新，只有死亡。” 微软正在采取一切必要措施确保自己不会成为历史陈词中的“死亡”。
